Сегодня должны были быть песни, шутки и море смеха, поздравления, планы на будущее, безумные догадки и предположения, обсуждения громким шепотом, восхищенные глаза других девочек и похлопывания его плеча крепкими ладонями братьев. Ты слышала в своих снах эти его слова, видела, как он берет в руки бокал, наполненный шампанским - Молли еще удивлялась, к чему отмечать так бурно праздник весны, - стучит по нему легонечко тупой стороной ножа, откашливается и объявляет о том, что свадьба состоится через три месяца, первого сентября, когда осень будет прокрадываться в Англию, наполняя ее свежим запахом мокрой листвы и асфальта. Слышится свист, он наполняет задний двор Норы, все шумно встают со стульев и тянутся через стол поздравлять будущую ветвь многочисленного семейства. А Гермиона тихо смотрит на Рона, как смотрит Джинни на Гарри, ожидая своего такого же дня.
- Я пойду переоденусь, Молли,- с улыбкой произносишь ты, выходя с кухни. Нора этим днем оживлена как и каждый год тридцатого мая; мужчины возятся с старым дубовым столом в саду, параллельно выдворяя вновь повадившихся гномов, девушки активничают кто на кухне, кто по комнатам, примеряя легкие летящие платья и плетя венки. Ты всегда любила этот праздник, не отмечаемый в твоей семье многими поколениями. Кому нужен какой-то день весны, если есть множество других торжеств? Но Уизли думали по-другому, и ты радовалась этому; но не сегодня.
*
- Не думаю, что нам стоит продолжать отношения, Чарли.
Ты стоишь у окна вашей квартиры, рассматривая тихий ночной Лондон сквозь стекло. Сегодня нет дождя, но нет и людей на улице; и ты вспоминаешь войну, окончившуюся два года назад. Тогда все было так же, и внутри - те же чувства. Только сейчас они обращены не к миру, а к тебе, к нему. К тому, что вдруг погасло, погасло уже давно и даже не думало возрождаться в тебе. Любовь не феникс, твоя мама ошибалась. Что чувствовал Чарли ты не знала и не думала об этом, пытаясь собрать ту эйфорию, кружившую вокруг тебя долгие месяцы, обратно. Поздно. Перегорела.
Ты не ждала его больше, когда он задерживался на работе, не ревновала к вездесущей Патриции. Тебе было все равно. Но почему тогда ты дала согласие на его предложение выйти замуж? И почему ты бежишь на следующий же после этого день? Но самое главное почему связано с его реакцией, с молчанием, безразличием, отсутствием каких-либо эмоций на лице. Ты не узнавала в этом уставшем мужчине того Чарли, в которого влюбилась после первого же поцелуя, а может и раньше. Ты не ощущала его, не понимала и не желала понимать.
- Я приеду в Нору на праздник весны, не думаю, что стоит расстраивать Молли сейчас. Лучше потом.
Обернувшись, ты стараешься не смотреть ему в глаза, чувствуя себя виноватой. Но все же видишь его, сидящего на кровати, прячущего лицо в ладонях. Раньше тебе хотелось бы обнять его, прижать - чтобы он знал, что ты рядом. Сейчас - ничего. И ты кладешь на диван пододеяльник, натягивая белье и простое серое платье. Всего-то осталось, что положить ключи на тумбочку у входной двери, взять сумочку и выйти. Это ты и делаешь, даже не обернувшись, не сказав более ни слова.
А внутри все так же пусто.
*
Больно не было. Ты не видела его ни в течении той недели, ни сегодняшним утром - Чарли еще в Министерстве. Страшно лишь, что что-то все же осталось, и ты не сможешь изобразить счастливую девушку старшего сына. А расстраивать миссис Уизли совсем не хотелось; меньше месяца назад была годовщина смерти Фреда, и лишь к середине июня мать семейства окончательно оправится от этого. Ты все знала наизусть, достаточно было всего одного года, чтобы выучить привычки. Достаточно было всего одного года, чтобы не верить в сказку, обратить внимание на недостатки Чарли, на то, что работа у него на первом месте, а многого он не понимает и не хочет понимать. Поднимаясь по лестнице к комнате, ты считала каждую ступеньку, пугаясь самой себе. Все было не так, не правильно; будто кто-то взял и переписал весь сценарий, увел тебя не в ту сторону и не на ту дорожку. Что теперь? Неужели вновь искать кого-то, снова влюбляться, разочаровываться и снова искать? Быть может, надо было просто примириться со всеми недостатками и вспомнить о достоинствах?
Поднявшись на третий этаж, ты остановилась, вцепившись в перила лестницы. Большой ком в горле появился внезапно и настойчиво давил; ты бы и рада списать все на чьи-нибудь заклинания, но никого рядом не было. Только ты, пустой коридор, запертые двери и разрушающая боль внутри. Словно не твоя, ее не было раньше, откуда было ей взяться именно в эту секунду? Почему не раньше, почему не позже - просто ты вдруг поняла, чего не будет. Просто ты вдруг поняла, что та самая настоящая, одна одна и ты добровольно отпустила ее. Больше не будет. Никого ты не сможешь полюбить так сильно, ни с кем не будешь счастлива более. Слова переплетались в твоей голове, кружа ее и звеня в ушах; ты опустилась на пол и прислонилась затылком к стене, медленно проваливаясь в мягкое беспамятство.
Слез не было. Тебя - тоже. И только голос где-то вдалеке, сквозь всю эту вату и резкую, острую боль:
- Алисия?
Кстати о стиле - он у тебя очень изменился, и хоть я скучаю по твоим часикам, книжкам и цветам, эти новые работы ничем не уступают предыдущим. 
